SaaS现在算得上SOA之外的一个热门名词。关于SaaS的诸多好处，业界只要不是“两耳不闻窗外事”的，也大多耳熟能详了。特别是越来越多的SaaS应用案例，让软件即服务从概念变成是看得见摸得着的实实在在的IT新业务。所以，如果再谈要不要SaaS的问题已经不合时宜，所谓杂谈，就是想对SaaS说些个人看法，给各位朋友品评议论。

说到SaaS的渊源，多少可以看到当初ASP（Application Service Provider）的影子。几年前互联网火热的时候，ASP确实红火了一把，可惜随着泡沫一起灰飞烟灭了。但是应用租赁的概念又借SaaS重新获得了新生。为什么应用租赁概念这次能够成功呢？对比ASP和SaaS，大概可以看到两点区别：其一，早期的ASP大多是对一些传统应用提供宿主模式（hosting）的远程访问，多多少少还只能算是把企业的私人机房搬到电信的公共机房。而SaaS是围绕软件租赁模式，特别是通过Web方式的远程使用，重新架构和开发了整个软件。新软件架构专为单一代码上的多用户租赁方式定制的，能够把多用户租赁的规模效益转化为成本优势和竞争优势；其二今天的网络环境也不是当初可以比拟的，现在宽带普及，无线大范围覆盖，就算移动上网也比当年昂贵的64K专线要成倍的快速。

从业务模式上来说，SaaS算得上是外包模式的延伸。传统的外包多半是基于项目合同的开发或服务，SaaS中外包的标的是标准化的产品。产品包括了软件功能和对软件维护升级服务，打包在一起，按需交付给用户。其中的区别，有点像在餐馆用餐和去快餐店。前者能够有更多的个性化要求，后者是较低价格下的标准化产品。显而易见，SaaS中如果有大量的个性化定制，必然和规模成本会有不小的矛盾。

从财务上来讲，SaaS用户除了分享它的规模效益之外，免除了购买软件许可证和硬件设备的首期投入，有较低的进入门槛。其实，这部分投资以及后期的维护成本，被分摊在租赁费用中。SaaS用户最大的收益未必是总体财务支出的减少，而是把有关的固定成本转化为可变成本，为企业财务提供更多灵活性和较低的风险。试想，企业能够根据业务情况按需调整租赁客户端的数量，而不用承担一次购入过量软件和硬件导致的沉没成本的风险。