SOA 是一种 IT 体系结构样式，支持将您的业务作为链接服务或可重复业务任务进行集成，可在需要时通过网络访问这些服务和任务。这个网络可能完全包含在您的公司总部内，也可能分散于各地且采用不同的技术，通过对来自纽约、伦敦和香港的服务进行组合，可让最终用户感觉似乎这些服务就安装在本地桌面上一样。需要时，这些服务可以将自己组装为按需应用程序——即相互连接的服务提供者和使用者集合，彼此结合以完成特定业务任务，使您的业务能够适应不断变化的情况和需求。

　　这些服务是自包含的，具有定义良好的接口，允许这些服务的用户——称为客户机或使用者——了解如何与其进行交互。从技术角度而言，SOA 带来了“松散耦合”的应用程序组件，在此类组件中，代码不一定绑定到某个特定的数据库（甚至不一定绑定到特定的基础设施）。正是得益于这个松散耦合特性，才使得能够将服务组合为各种应用程序。这样还大幅度提高了代码重用率，可以在增加功能的同时减少工作量。由于服务和访问服务的客户机并未彼此绑定，因此可以完全替换用于处理订单的服务，下订单的客户机-服务将永远不会知道这个更改。所有交互都是基于“服务契约”进行的；服务契约用于定义服务提供者和客户机之间的交互。通常，您将通过创建“基于消息的”系统来实现此目标。

面向服务的体系结构基于这些实际活动或业务服务进行组织，而不是形成公司所维护的不同的信息竖井 (Silo)。通过实现 SOA，可以带来大量好处，包括以下各个方面：（1）更高的业务和 IT 一致性 ；（2）基于组件的系统；（3）松散耦合的组件和系统 ；　　（4）基于网络的基础设施，允许分散于各地且采用不同技术的资源协同工作 ；（5）动态构建的按需应用程序 ；（6）更高的代码重用率；（7）更好地标准化整个企业内的流程；　　（8）更易于集中企业控制。